Rencontrez une femme intrépide et une maman inspirante: Catherine Wreford

Parallèlement à une danseuse professionnelle et à une interprète chevronnée de Broadway, Catherine Wreford est une épouse dévouée, une mère et un survivant du cancer du cerveau. Malgré les défis physiques, mentaux et émotionnels de vivre avec une maladie mortelle, Catherine n'a pas changé son approche sur la façon dont elle choisit de vivre chaque jour. Elle est confrontée sans crainte aux réalités de vivre avec le cancer en phase terminale de front et refuse de les laisser la retenir.

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La vie sur scène

Née et élevée à Winnipeg, au Canada - depuis qu'elle était une petite fille, Catherine a toujours aimé chanter et danser pour sa famille, en particulier sa mère et sa sœur. En grandissant, cette propension naturelle à la performance s'est transformée en une passion implacable. Prenant des cours au Royal Winnipeg Ballet (RWB), elle se souvient avec émotion de production de productions de L'homme de musique et Le son de la musique, aux côtés de sa mère, qui aimait également la scène.

Entre ces performances, elle a eu la possibilité de se rendre à Los Angeles pour une bourse de jazz. Cette expérience a solidifié sa conviction qu'elle avait quelque chose de spécial à partager avec le monde. Elle savait qu'elle voulait apporter de la joie, du bonheur et la capacité de s'échapper momentanément à un public plus large. Ainsi, à 18 ans, elle a déménagé à Toronto après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Elle n'avait pas d'agent, pas de perspectives d'emploi et aucun endroit où vivre, juste un rêve d'être sur la grande scène et de poursuivre sa passion pour les arts du spectacle.

Elle a travaillé à des petits boulots pour payer les factures et a initialement lutté pendant quelques mois jusqu'à ce qu'elle décroche son premier rôle professionnel dans la comédie musicale West Side Story Au Stratford Festival, un prestigieux festival de théâtre dans la ville de Stratford, en Ontario - amené par certains des meilleurs artistes du monde.

Elle a été à l'origine refusée lors des auditions d'appel ouvert pour la comédie musicale. Cependant, présentant sa détermination et sa volonté de se rendre dans l'industrie, Catherine ne prendrait pas non pour une réponse. Elle est allée à une fête où les autres danseurs discutaient des auditions finales à venir le lendemain, mentionnant que «Sergio» serait là. Soit dit en passant, ils ont dit son nom, Catherine savait qu'il était clairement une personne très importante dans le processus de casting. Armé de cette nouvelle information, elle a coupé ses cheveux courts et l'a teint en noir ce soir-là, puis s'est présentée à l'audition le lendemain avec un nouveau look méconnaissable. Lorsqu'on lui a demandé qui elle était et pourquoi elle était là, elle a dit avec confiance que Sergio lui avait dit de venir à l'audition. Elle a été embauchée pour la comédie musicale ce jour-là et a rapidement signé avec un agent pour la représenter. Ce que Catherine prétend avoir manqué dans l'excellence technique, elle a plus que compensé avec son attitude courageuse et son esprit intrépide.

"Si vous ne pouvez pas le dire, je suis un peu compétitif. Je ne suis peut-être pas le meilleur interprète du monde, mais je sais comment faire remarquer les gens. "

Sa première grande pause est venue ensuite lorsqu'elle a été jetée pour faire une tournée avec la comédie musicale Annie obtient votre arme. De cela est venu son rôle principal dans 42e rue sur Broadway suivi de Oklahoma sur Broadway. Elle a ensuite tourné avec 42e rue où elle a joué dans toutes les grandes villes des États-Unis. Les autres points forts de carrière incluent la performance des Tony Awards, deux fois.

Avec des débuts humbles, Catherine a réussi à se rendre dans l'industrie notoirement exténuante du showbiz et de la performance en direct. Elle a vu son nom sur d'innombrables Playbills alors qu'elle accrochait de plus en plus de rôles et a creusé une carrière illustre en tant qu'interprète de Broadway. Mais ce style de vie épuisant a commencé à faire des ravages et finalement, Catherine a décidé qu'elle devait prendre une pause des projecteurs de la scène.

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Actualités qui changent la vie

Au cours de cette interruption de la performance, Catherine est devenue une épouse, une mère et a même dirigé une entreprise hypothécaire avant de décider d'entrer dans les écoles d'infirmières. S'installant en Oklahoma, la vie de Catherine était différente de sa vie sur scène mais toujours sans arrêt. Elle a jonglé en travaillant à plein temps, étant un étudiant hétéro et président de l'association des infirmières à l'école, ainsi qu'être maman occupée.

Le printemps 2013 se révélerait être un moment charnière dans la vie de Catherine. Elle venait d'accueillir son deuxième enfant et a obtenu son diplôme d'école d'infirmières lorsque sa meilleure amie, Craig, est venue rendre visite de l'extérieur de la ville. Elle se souvient d'avoir exercé avec lui lorsqu'elle a commencé à se sentir anormalement étourdi et à la tête. Elle a également commencé à avoir du mal à se souvenir des noms des objets de tous les jours et s'est retrouvée à devoir indiquer les choses qu'elle essayait de référencer parce qu'elle avait du mal à se souvenir du bon mot. Elle a d'abord rejeté ces systèmes comme ayant simplement un «cerveau bébé» et un manque de sommeil, jonglant avec un nouveau-né et 2 ans et demi. Mais lorsque les symptômes ont persisté, elle a décidé qu'il était préférable d'aller à l'hôpital pour se faire vérifier.

Lorsque tous les tests de routine sont revenus normaux, ils ont décidé de l'envoyer pour un scanner, juste pour être sûr. Catherine a immédiatement su que quelque chose n'allait pas lorsqu'une équipe d'infirmières au visage blanche, de médecins et de neurochirurgiens est venue livrer les résultats. À 32 ans, sa vie était sur le point de changer à jamais. Les images ont montré une tumeur sur son cerveau, la taille d'un pamplemousse. Naturellement, elle est allée dans un choc total.

«Je me souviens juste d'être allongé là et de pleurer d'être comme ce que le f ** k se passe? Que dois-je faire maintenant?

Les médecins ont informé que la tumeur devait être retirée immédiatement car son cerveau pourrait commencer une hémorragie à tout moment. La chirurgie d'urgence a supprimé autant de masse que possible, environ 80%, et il a été déterminé qu'elle avait un astrocytome anaplasique, une tumeur cérébrale maligne. Catherine a appris qu'elle pouvait s'attendre à vivre seulement deux à six ans. Ce type de cancer finira par se transformer en glioblastome - la même forme cruelle et peu perverse de cancer du cerveau que John McCain et Gord Downie (le légendaire homme du groupe de rock The Tragically Hip) ont perdu leurs batailles. Une fois qu'il a atteint cette étape, il vous reste très peu de temps.

Image de l'une des analyses d'IRM de Catherine lorsque sa tumeur a été détectée pour la première fois

Appeler cette révélation bouleversant la vie serait un euphémisme pour la plupart. Mais, bien que son diagnostic ait été dévastateur, Catherine était déterminée qu'elle ne la définirait jamais.

Sa prochaine étape était une chimiothérapie agressive. Elle n'avait pas chanté ou dansé de manière professionnelle en neuf ans et prévoyait de commencer une carrière en soins infirmiers, mais lorsqu'elle a été forcée de commencer le traitement à la place, sa passion pour la performance a été ravivée et elle a réalisé qu'elle devait la poursuivre une fois de plus.

«La raison pour laquelle je l'ai abandonné est parce que je pensais que je ne pouvais le faire que si longtemps et ensuite je devrai trouver un vrai travail. Et puis pendant cette période où j'étais en traitement, j'étais comme si vous saviez quoi, j'aime danser et être sur scène et je ne veux pas abandonner cela. Je ne veux pas que ma tumeur me retire ça. "

Sa fille n'avait que 4 mois lorsque Catherine a commencé la chimio et cela lui a brisé le cœur qu'elle n'a pas pu allaiter à cause de cela. Lorsque des femmes de sa communauté ont entendu ce qu'elle traversait, elles ont commencé à tendre la main et à leur demander si elles pouvaient donner leur lait maternel supplémentaire pour sa fille. Catherine a fini par devoir acheter un gel profond pour stocker tous les dons qu'elle a reçus. Cela signifiait tellement pour elle que les gens se souciaient suffisamment de faire cela, même des gens qu'elle connaissait à peine. Cette gentillesse lui a donné l'espoir que le monde était un bon endroit et elle a commencé à essayer de se concentrer sur un lieu de gratitude plutôt que de regarder le négatif.

Ayant besoin de quelque chose pour se retirer du traitement, Catherine a passé le reste de cette année à ralentir se conditionner la force de la danseuse. Quand elle danse, Catherine est libre. Sans cancer, stress, incertitude et peur. Ainsi, une fois sa chimio terminée, Catherine et sa famille ont décidé de retourner à Winnipeg, pour être proche de sa famille et de commencer son deuxième acte sur la scène.

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Vivre la vie sans peur

En remettant les racines dans sa ville natale, Catherine a recommencé à auditionner et son mari a ouvert une école d'arts martiaux. Gagner le rôle de capitaine de danse dans la production de Les Miz, elle s'est prouvée qu'elle avait toujours ce qu'il fallait pour posséder la scène. Un autre point fort de la ville natale était de jouer Cassie, le rôle principal dans Une ligne de chœur avec le Winnipeg Symphony Orchestra en 2018.

Depuis son retour chez lui, il ne fait aucun doute qu'elle a été adoptée par la communauté de la danse et du théâtre, dans une variété de productions locales, notamment Mama Mia, beauté et bête et Cendrillon. Catherine devait jouer dans L'assistant d'Oz Cet été, suivi d'une performance de gala de 2 semaines et de retrouvailles avec ses anciens amis de la danse à Sonoma. Cependant, ces performances ont été annulées maintenant en réaction à la pandémie de Covid-19 actuelle.

«J'apprécie vraiment ma vie et je sais que cela pourrait être fait à n'importe quelle seconde. Je sais que la vie de n'importe qui pourrait être fait à n'importe quelle seconde, mais je ressens une poussée beaucoup plus importante vers la vie dans le moment et faire ce que j'aime chaque seconde. "

Catherine était également récemment dans la comédie musicale Maison amusante, où elle a pu se produire aux côtés de son fils, à seulement 9 ans. Suivant ses traces, ses deux enfants sont montés sur scène et poursuivent la tradition de se produire aux côtés de la famille, tout comme Catherine et sa mère l'ont fait il y a des années.

En plus de tout, Catherine enseigne également les cours de théâtre musical et fait la chorégraphie, chante dans sa chorale d'église et fait des bénévoles de la Brain Tumor Foundation of Canada en tant que facilitateur de réunion de groupe. Partager son histoire est une partie importante de son processus et aide les autres qui ont du mal avec leur propre diagnostic de cancer. Constamment en déplacement, elle gagne en force en s'engageant avec sa communauté et défie le stéréotype de ce que signifie être «malade». Elle avance en essayant de le prendre un jour à la fois, et certains jours, elle prend une heure à la fois.

«Je suis bien plus heureux maintenant que je ne l'aurais été si je n'avais pas reçu de diagnostic de cancer. Le plan était de travailler dur de temps en temps plus tard, mais quand on vous dit qu'il n'y aura probablement pas plus tard, vous vous rendez compte que vous devez profiter de chaque minute de vie maintenant. Je veux quitter ce monde à mon plus haut moment.

Catherine a une IRM tous les 3 mois pour surveiller si sa tumeur se développe, signe qu'elle se transforme en glioblastome. Lorsqu'il a diagnostiqué la première fois, elle a reçu deux à six ans et en juin marquera sa septième année en tant que survivante. Elle dit en plaisantant qu'elle a déjà passé sa date d'expiration. Lorsqu'on lui a demandé, quel héritage elle espère créer pour ses enfants et ses proches, Catherine a répondu:

«Profitez simplement de la vie, vivez, soyez gentil et acceptez. Essayez de comprendre et d'être utile. Soyez ouvert sur la façon dont vous vous sentez et si vous avez du mal avec quoi que ce soit, demandez de l'aide. Il est normal de demander de l'aide, ce qui m'a pris un certain temps pour apprendre à traverser tout cela. "

Créant un réseau profond et significatif de communauté et de connexion, Catherine n'a pas été choisie comme notre «femme intrépide» parce qu'elle n'a jamais peur, douteuse ou peu sûre. Elle traite toujours de la peur et de l'incertitude bien sûr, mais elle ne laisse pas cela l'empêcher de vivre sa vie au maximum chaque jour alors qu'elle continue de réaliser ses rêves. Une définition de la force et de l'intrépidité dont nous pouvons tous nous inspirer.

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